Seit es Bücher gibt, werden sie von den Menschen geehrt und gepflegt, was nicht verwundert, waren die ersten Bücher doch wahre Meisterwerke, an denen oft viele Personen mehrere Jahre lang gearbeitet haben. Natürlich hat das Buch, wie alles andere auch, im Laufe der Zeit einen Wandel durchgemacht. Die neuesten Entwicklungen aus diesem Bereich stellen eBook und ePaper dar. Damit alle Menschen die Bücher und anderen Printmedien nutzen können, gibt es in jeder Stadt, Universität oder Schule Bibliotheken, die es den Nutzern möglich machen, auf das gesamte Angebot zurückzugreifen.

Dazu muss erst ein Bücherei- oder Bibliotheksausweis beantragt werden, was sich in der Regel problemlos gestaltet. Einige Büchereien erheben einen geringen Benutzerbeitrag, der sich meist auf wenige Euros pro Jahr beläuft. Bei Universitäten und Schulen müssen die Bibliotheksnutzer auch Angehörige der jeweiligen Bildungseinrichtung sein.

Hier gibt es noch den besonderen Fall der Präsenzbücherei. Das heißt, dass die Bücher, Zeitschriften oder wissenschaftlichen Artikel nur in der Bibliothek zu nutzen sind, also dort verbleiben müssen. Einzig zum Kopieren dürfen die Unterlagen für eine kurze Zeit mitgenommen, oder über das Wochenende ausgeliehen werden. Die auszuleihenden Medien sind katalogisiert und können jeweils für eine bestimmte Zeit ausgeliehen werden. Elektronische Unterhaltungsartikel wie z. B. Computerspiele oder Musik-CDs können meist für eine Woche, Bücher für einen Monat ausgeliehen werden, wobei eine Verlängerung immer dann in einem gewissen Rahmen möglich ist, wenn diese Artikel nicht für einen anderen Kunden vorgemerkt wurden. Dies ist bei den ersten Online-Büchereien jedoch fast immer der Fall.

Diese neueste Form der Leihbibliothek scheint auf den ersten Blick nicht ganz nachvollziehbar zu sein, denn die Vorstellung, sich elektronische Dateien auszuleihen, ist im ersten Moment befremdlich, wird aber mit etwas Hintergrundwissen schnell erklärbar. Die elektronischen Ausleihen besitzen nur eine bestimmte Anzahl von Lizenzen für jedes Angebot, welche meist für jeweils eine Woche an den Interessenten übertragen werden. Nach Ablauf dieser Frist wird die Datei unnutzbar und die Lizenz kann wieder auf einen anderen Nutzer übertragen werden. Diese Art der Büchereien ist stark im Kommen. Ein Vorreiter dessen ist die “Onleihe” der Stadt Würzburg, die kontinuierlich ihr Angebot erweitert. Andere, meist größere Städte, wie Hamburg, Frankfurt, Duisburg etc. bieten diese mittlerweile auch an.

Oft haben die Online Ebook Bibiotheken auch ein Angebot an kostenlosen Ebooks auf ihrer Seite.