eBooks unterscheiden sich in vieler Hinsicht von Büchern in der herkömmlichen gedruckten Form. Sie sind nicht nur, einmal heruntergeladen, auf dem PC, Notebook oder einem anderen Ebook Lesegerät immer verfügbar, sondern können auch aktualisiert werden und multimediale Komponenten enthalten. Grundsätzlich kann alles, was man digitalisieren kann, in ein E-Book integriert werden. Bilder können natürlich auch in einem gedruckten Buch enthalten sein, aber andere Dateien wie Audios oder Videos kann man dort nicht hineinbringen. Beim E-Book ist das möglich. Die Lesegeräte und auch der PC oder das Notebook erlauben bei Installation einer multimediafähigen Software das Abspielen solcher Dateien direkt aus dem E-Book heraus. Allerdings sind die multimedialen Qualitäten der Lesegeräte sehr unterschiedlich.

Anforderungen an Lesegeräte für multimediale E-Books

Wer ein E-Book, das Bilder oder gar Videos oder Audiodateien enthält, lesen und die Bild-, Video- oder Audiodateien abspielen möchte, sollte über ein Gerät verfügen, das genügend Speicherplatz und gute Bildschirmqualitäten mit hoher Auflösung und vielen darstellbaren Farben besitzt. Außerdem sollte das Gerät reaktionsschnell genug sein, damit Videos und Audios nicht verzerrt werden. Ein PC, Mac oder Notebook mit einer guten Grafikkarte wird in der Regel diese Anforderungen erfüllen, es sei denn, es handelt sich um ein sehr altes Gerät. Doch je kleiner das Lesegerät ist, desto weniger Technik passt hinein.

Ein leicht mitzuführender E-Book-Reader im Buchformat kann diese Anforderungen natürlich nicht erfüllen. Vor allem an der Farbdarstellung hapert es hier gegenüber den Displays von Notebook oder PC. Es sind auf den meisten kleineren Lesegeräten nur wenige Farben oder gar nur verschiedene Graustufen darstellbar. Die Qualität beim Abspielen von Audio-Dateien ist allerdings meist recht gut, wenn sie auch mit der heimischen Stereo-Anlage in der Regel nicht mithalten kann. Mobile Geräte haben den Vorteil, dass man sie überallhin mitführen kann. Sie können aber eben nicht die Wiedergabequalität haben wie große standfeste Geräte. Ein gewisser Kompromiss ist da unausweichlich.